Vitamini so velika družina. Obstaja na desetine znanih vitaminov, ki jih lahko grobo razdelimo v dve kategoriji: v maščobi topne in vodotopne. Nekatere snovi, ki so po kemijski zgradbi podobne določenemu vitaminu in se lahko s preprostimi presnovnimi reakcijami pretvorijo v vitamine, imenujemo provitamini. Na primer, betakaroten se lahko pretvori v vitamin A.
Absorpcijska sposobnost vitaminov
Vodotopni vitamini, potem ko se absorbirajo iz črevesja, krožijo do tkiv, ki jih potrebuje telo, večina se jih izloči z urinom, zelo malo pa se jih shrani v telesu. Vitamine, topne v maščobi, večinoma absorbirajo žolčne soli in krožijo do različnih telesnih organov skozi limfni sistem, telo pa lahko shrani veliko količino vitaminov, topnih v maščobi. Vitamina A in D sta v glavnem shranjena v jetrih, vitamin E je shranjen predvsem v maščobnem tkivu, vitamin K pa v manjši meri.
Vitamini, topni v maščobi
1. Vitamin A ni ena spojina, ampak niz derivatov retinola, znan tudi kot vitamin proti suhim očem. Bogat je z ribjim oljem in zeleno zelenjavo.
2. Vitamin D, znan tudi kot kalciferol, vitamin proti rahitisu, v glavnem vključuje vitamin D ali ergokalciferol in vitamin D ali holekalciferol. To je edini vitamin, ki ga lahko živali sintetizirajo v majhnih količinah. Bogat je z ribjim oljem, jajčnimi rumenjaki, mlečnimi izdelki, kvasom.
3. Obstajajo štiri glavne vrste vitamina E: alfa, beta, gama in delta. Bogat je z jajci, jetri, ribami, rastlinskimi olji.
4. Vitamin K je splošni izraz za derivate naftokinona, ki večinoma vključuje naravni vitamin K1 iz rastlin, vitamin K2 iz živali ter sintetična vitamina K3 in vitamin K4, znana tudi kot koagulacijska vitamina. Bogata je s špinačo, zeljem, jetri.
Vodotopni vitamini
1. Tiamin je običajno prisoten v telesu v obliki tiamin pirofosfata (TPP). Najdemo ga predvsem v kvasu, žitih, jetrih, soji, mesu.
2. Riboflavin, ki ga najdemo predvsem v kvasu, jetrih, zelenjavi, jajcih.
3. Niacin, znan tudi kot vitamin P in vitamin PP, vključuje niacin in niacinamid, oba sta derivata piridina.
4. Pantotenska kislina, ki jo najdemo predvsem v kvasu, žitih, jetrih in zelenjavi.
5. Piridoksine, vključno s piridoksinom, piridoksalom in piridoksaminom, najdemo v kvasu, žitih, jetrih, jajcih in mlečnih izdelkih.
6. Biotin, znan tudi kot vitamin H, se nahaja v jetrih in žitih.
7. Folno kislino najdemo predvsem v listih in jetrih zelenjave.
8. Holin je eden izmed vitaminov skupine B in ga je veliko v jetrih, jajčnih rumenjakih, mlečnih izdelkih in soji.
9. Vitamin C, znan tudi kot askorbinska kislina, se nahaja v sveži zelenjavi in sadju.