Steroidiso pomemben razred naravnih organskih spojin, ki široko obstajajo v bioloških tkivih. Spolni hormoni, nadledvični kortikosteroidi, alkoholi, žolčne kisline, kardiotonic, mila, in alkaloidi vsi spadajo v to kategorijo. Skupna značilnost steroidov v strukturi je, da vse vsebujejo cikloalkene in fenanten jed, z različnimi stopnjami hidrogenacije, in steroidi so postali privlačen razred komponent v medicinski in farmacevtski industriji.
Steroli so razred steroidov široko prisotne v naravi, ki so nasičene ali nenasičene sekundarne alkohole. Steroli so prisotni v živalskih ali rastlinskih maščobah in oljih, bodisi v obliki višjih eterov maščobnih kislin pri živalih, bodisi v rastlinskih tkivih v obliki glikozidov. Steroli se na splošno lahko razvrstijo glede na njihov vir: steroli iz živali se imenujejo alkoholi živali; steroli iz rastlin se imenujejo fitosteroli. Prvi, kot so holesterol, holane, fekalni stanol, itd.; ergosterol, stigmasterol in tako naprej. Holesterol ni samo pomembna strukturna komponenta celične plazemske membrane, ampak ima tudi pomembne fiziološke funkcije; stigmasterol lahko igra vlogo pri preprečevanju in zdravljenju bolezni srca in ožilja, kot so hipertenzija in koronarne bolezni srca in antioksidacija; vitamin D je neke vrste anti-rihets. Dragoceni vitamini so pomembni za nastanek kosti.