Naravni beta-karoten Prah je oranžno rdeč prašek in se lahko uporablja kot naravno barvanje. Občutljiv je na zrak, toploto in svetlobo, še posebej v raztopini. Kemična struktura Beta-karotena (C40H58) je na obeh straneh inverzno simetrična, molekularna struktura pa vsebuje dva β-ionona in 4 izoprene, osrednji dekolte pa lahko proizvede dva vitamina A molekule.
Beta-karoten je član družine karotenoidov. Beta-karoten v človeškem telesu se v glavnem nahaja v plazmi in velja za bistven karoten za človeško telo. Ljudje in živali ne morejo sintetizirati karotenoidov sami, lahko pa absorbirajo in uporabljajo te snovi iz hrane. Porazdelitev različnih vrst karotenoidov v različnih tkivih in organih človeškega telesa je precej drugačna. Beta-karoten je eden najpomembnejših karotenoidov v človeški krvi. Po zaužitju človeškega telesa se beta-karoten lahko neposredno absorbira s črevesno steno ali pretvori v vitamin A. Najpomembnejši vir karotenoidov za ljudi je sadje in zelenjava. Pomanjkanje vitamina A se pojavi, ko telesu primanjkuje beta-karotena. Pomanjkanje vitamina A lahko povzroči prelivanje, zgostitev in keratinizacijo roženice epitelija, kar ima za posledico razjede roženice in celo nočno slepoto. Pomanjkanje vitamina A prav tako ovira rast in razlikovanje celic epitelnega tkiv, kar ima za posledico odebeljene, suhe, zgubane ali nagubane kože. Poleg tega so dojenčki in majhni otroci, ki imajo pomanjkanje vitamina A, podvrženi boleznim, kot so pljučnica, ospe in driska.
Funkcija beta-karotena
1. Beta-karoten je sestavina vitamina A, bistvenega mikrohranila za človeško telo.
2. Beta-karoten ima imunsko funkcijo in lahko izboljša sposobnost imunskega sistema telesa za boj proti patogenom.
3. Beta-karoten ima antioksidativno funkcijo, ki lahko ugaša enojni kisik in zamašuje škodljive učinke prostih radikalov v telesu.
4. Beta-karoten lahko prepreči raka in odloži razvoj raka.
5. Beta-karoten povečuje komunikacijo med celicami in celicami na stičiščih.