Arahidonska kislina(ARA) je pomembna esencialna maščobna kislina v človeškem telesu in je tudi najbolj razširjena in najbolj razširjena večkrat nenasičena maščobna kislina v človeškem telesu. Pomemben je za ohranjanje strukture in delovanja celičnih membran in vivo. ARA je široko prisotna v živalskih tkivih, saj predstavlja približno 1 odstotek v krvnih fosfolipidih, heparinu in cefalinu, približno 15 do 40 odstotkov v nadledvičnih fosfolipidnih maščobnih kislinah in celo do 70 odstotkov v živčnih končičih.
ARA je pomembna maščobna kislina. In vivo lahko ARA nastane z desaturacijo in podaljšanjem ogljikove verige linolne kisline. Funkcija biološke regulacije linolne kisline se v glavnem doseže s presnovki ARA. ARA ima tudi funkcije, kot je uravnavanje razdražljivosti srca, sodelovanje pri nevroendokrinih, spodbujanje delitve celic in zaviranje agregacije trombocitov.
ARA spodbuja obnovo in rast skeletnega mišičnega tkiva s pretvorbo v prostaglandin PGF med in po telesni vadbi. Ne obstaja le kot izjemno pomemben strukturni lipid v tkivih sesalcev (zlasti živčnem tkivu), ampak je tudi pomemben predhodnik za sintezo prostaglandinov pri ljudeh s širokim spektrom bioloških aktivnosti in pomembnimi prehranskimi učinki.
Presnovne poti ARA
Kot predhodniki različnih biološko aktivnih snovi obstajajo tri glavne vrste encimov, ki sodelujejo pri presnovi ARA. Glavne oksidacijske reakcije, ki katalizirajo presnovo ARA, so: epoksidacija, alilna oksidacija in omegahidroksilacija. V normalnih fizioloških pogojih so ravni proste ARA zelo nizke. Ko je celična membrana izpostavljena različnim dražljajem (kot je vnetje), se ARA sprosti iz fosfolipidnega bazena, pri čemer nastane velika količina arahidonske kisline, ki se pretvori v biološko aktivne presnovke. V mnogih celicah se ARA sprosti iz celičnega endoplazmatskega retikuluma in jedrskega ovoja ter se nato transportira med celicami, da tvori biološko aktivne 2-ogljikove derivate.