Fitosteroli, znani tudi kot rastlinski steroli ali estri stanola, so naravno prisotne spojine v rastlinah, ki so po strukturi podobne holesterolu pri ljudeh.
Fitosteroli so strukturno podobni holesterolu&v telesu, kadar so
porabljeni tekmujejo s holesterolom za absorpcijo v prebavnem sistemu.
Zaradi tega je absorpcija holesterola blokirana in raven holesterola v krvi se zmanjša.
Fitosteroli lahko delujejo neposredno v prebavnem sistemu, ima pa tudi moč, da do 40% blokira absorpcijo holesterola. Za ljudi, ki imajo težave s koncentracijo LDL holesterola, se lahko izkazano, da je povečan vnos fitosterola zelo koristen. Ko fitosteroli zaužijemo v prebavnem sistemu, začnejo ovirati proces sinteze holesterola.
Prehrana, sestavljena iz živil, bogatih s fitosteroli, ki vključujejo oreščke in zelenjavo, bo posamezniku omogočila naravno pridobivanje več fitosterolov. Tisti ljudje, ki imajo navado zaužiti več zelenjave kot živalskega mesa, imajo manj težav s koncentracijo holesterola.