Človeško telo ne more sintetiziratilikopenin ga mora pridobiti iz eksogene hrane. Količina likopena v vsaki zelenjavi in sadju se razlikuje, pri čemer ima paradižnik najvišjo raven.
Vsebnost likopena v navadni zelenjavi in sadju (mg/kg) | |||||
Paradižnik | Guava | grenivke | lubenica | Papaja | Sliva |
50 ~120 | 50~60 | 30~40 | 20~70 | 20~50 | 0.05~0.1 |

Po absorpciji se likopen močno porazdeli v krvi, testisih, prostati, dojkah, jajčnikih in drugih tkivih in organih. Med njimi je likopena več v krvi, nadledvični žlezi in modih.
Biosinteza likopena
Med rastjo in razvojem plodov se sinteza likopena v glavnem kaže v dveh fazah:
Prvič, v fazi razbarvanja in zrelosti se barva plodov bistveno spremeni, likopen pa se začne hitro sintetizirati in kopičiti, dokler ne doseže najvišje vsebnosti. Pred tem je bila vsebnost likopena v sadju zelo nizka (kot so paradižnik in lubenice).
Drugič, likopen se začne počasi sintetizirati v fazi mladega sadja, v zreli fazi pa se sintetizira v velikih količinah in se hitro kopiči v plodovih (kot je rdeča pomaranča). To nakazuje, da lahko razlike v razvojnih fazah različnih genotipov rastlin ter specifičnih tkiv in organov povzročijo razlike v stopnjah sinteze likopena.
Porazdelitev in absorpcija likopena
Likopen iz toplotno obdelanega paradižnikovega soka se je lažje absorbiral kot neobdelani, z najvišjo koncentracijo v serumu med 24-48 h in razpolovno dobo 2-3 dni. S povečanjem vnosa hrane se koncentracija likopena v serumu poveča, vendar razmerje ni linearno in cis-oblika (kot je 9-cis, 13-cis) se lažje absorbira kot trans -oblika.
Likopen je lipid, ki ga je treba za absorpcijo in transport raztopiti v olju, zato je za povečanje njegove biološke uporabnosti potrebna prisotnost določene količine olja. Zato lahko dodatek likopena oleorezini za učinek s podaljšanim sproščanjem znatno poveča vsebnost celic ustne sluznice v primerjavi z zaužitjem paradižnikovega soka. In vivo skozi celice sluznice tankega črevesa prodre v hilomikrone, nato pa se sprosti v limfo in kri, kjer ga kot nosilec prenaša lipoprotein nizke gostote.





